您真的了解进化论吗?关于进化论的七大误解

您真的了解进化论吗?关于进化论的七大误解

自以为明白进化论的人,往往在许多方面弄错了.《新科学家》杂志列出了一些常有的误解.如果您答错了以下问题,就请看看正确答案,以免被某些似是而非的反进化理论裹挟而去.问题一：一切都是自然选择的结果?错.并非所有的生物特征都是自然选择的结果.人们往往认为一切生物特征都有其用处,但这是错的.雄性的乳头有什么用?雄性的乳头没有消失,是因为长乳头无需什么代价,因此没有进化出雌雄不同发育模式的压力.再比如人和人的嗅觉区别很大,和自然选择没多大关系,主要是嗅觉感受器的基因有不同变异.有些特征是自然选择的,但全因沾了另一个特征的光.比如俾格米人的矮小并无生存优势,而是提前分娩的副作用,提前分娩有利于在高死亡率种群中的生存.一个有利于生存的基因,可能在另一方面具有完全不相干的表现.比如雄性的同性性行为也许是促进雌性多产基因的一个副作用.无用的基因如果邻近有益的基因,也可能“搭便车”,一同在种群中扩散.鸵鸟的翅膀这类退化器官仍然保存,是因为其对个体生存的机会没有影响,或者它们用于另一目的.它们有时甚至有害,但进化还没来得及将其淘汰.人类的一个例子是阑尾,另一个例子则是智齿.问题二：进化有无限的创造力?错.虽然生物结构的多样性令人惊叹.但事实上,有一些显然很有用的结构,并未进化出来.比如我们没法想象,狮子能进化出扫射斑马的机关枪器官.为什么有的结构进化出来了,有的进化不出来?答案是：若一种结构在其尚未完成时,对生物也有某种用处,就可以被保留下来,逐步演变到如今的样子.不然,就进化不出来.有人认为眼睛、细菌鞭毛太复杂精巧了,不可能是进化的.他们质疑：进化到一半的翅膀有用吗?有用!昆虫的翅膀可能是从可拍打的腮———用以在水面划行———进化而来.进化到一半的眼睛也有用：有一点光感,就能给动物增添不少便利,能看见模糊的图像,就更有用.就这样,原始的感光点一步步变成了精巧的眼睛.半个系统用不上的例子也有.比如,一个能联络同伴、发布警告的无线电收发系统之所以没进化出来,是因为单单有接收无线电的能力,并不能改善动物的处境（不能接收,也就没必要发送）.半个系统没有用,就谈不上从半个进化到一整个了.可见,进化并非无所不能.问题三：自然选择让生物越来越复杂?错.事实上,自然选择的压力让生物“不敢”太复杂.洞穴鱼没有眼睛,寄生绦虫没有内脏,海星和海胆丧失了脑.这些都是自然选择朝向更简单方向的例子.生存压力较小时,生物更有机会进化成更复杂的形态.因为“时世艰难”的话,一个增加了生物复杂度的无用的变异可能因为耗费资源而被淘汰；如果环境宽松,这一变异保留下来的机会就比较大,并且可能由于随机基因漂移（就是靠运气,下文会提到）扩散开来.从单细胞生命到人类,基因越来越复杂,原理可能就是这样.自然选择并不青睐我们.问题四：进化产生完美?错.许多人认为生命完美地适应了环境,因此才能在竞争中生存.这是错的.比如人们曾以为红松鼠完美地适应了英国的阔叶林环境,其实后来者灰松鼠被证明适应能力更强.生物不需要完美,只要不比竞争对手差,就能活下去.修修补补凑合用,是常有的事.熊猫的“拇指”并不适合抓握竹子,因为它是腕骨进化成的,远不如拇指好用,没办法,真正的拇指和手掌已经分不开了；鲨鱼缺乏鱼鳔,只能用游泳和偶尔憋气的法子来控制浮力；哺乳动物的双向肺远不如鸟类的单向肺有效率；脊椎动物的眼睛有盲点.尽管有这些缺陷,但它们活下来了.在猎手与猎物,寄生者和宿主的军备竞赛中,每个物种———如《爱丽丝漫游记》中的红桃皇后所说———“必须全力奔跑,以停留在原先的位置.”人类跑得算慢的.个体数量越多,进化越快.一个细菌十年之内能产生10万代,而人类自从分化出来后,只繁衍了不超过2.5万代.我们能在有生之年看到新病毒的出现,却看不出人类有什么变化.最近1万年,人类的进化加速了,但离完美还差得远———肥胖、近视、成瘾都证明我们不那么适应改变了的环境.与接近完美的病毒和细菌相比,人类只是一个粗略的草稿.